存在多种形式，例如：

• 强迫儿童看色情资料；

• 强迫儿童观看性行为；

• 以色情猥亵的方式看儿童（儿童会因此感觉受亵渎但目前爱尔兰对此没有明文法规）；

• 以色情猥亵的方式触碰儿童；

• 强迫儿童手淫或者帮助施虐者手淫；

• 涉及用手或物品略微插入的性侵害（第4部分的强暴）。

• 儿童受到强暴。包括用物体、手指或阴茎插入儿童的口腔、肛门或阴道。

儿童性虐待通常并非身体上的暴力，但是会对儿童的精神发展造成不良影响。儿童可能仅受虐一次，或者在数年中每天受虐。

根据虐待的发生地点不同，儿童性虐待的施虐者身份也有所不同。但通常，性虐待的施虐者是儿童信任的家庭成员或者权威人士。

儿童性虐待很少是随机行为。通常包括计划、行动前准备和与该儿童保持联系等环节。施虐者通常使用重复、固定模式或者习惯强迫儿童做施虐者所希望的事情，以便让儿童害怕并保持沉默。例如，实施性虐待的父亲可能会使用童谣、祈祷、沐浴时间或者泰迪熊。礼物、秘密、精致的游戏、衣物或者拍照都可能是施虐者对儿童的例行准备内容。

为什么受害儿童保持沉默？

作为儿童：

• 他们通常感到害怕，从而不敢在当时告诉他人。

• 他们可能告诉了他人，但并不被采信。

• 施虐者有时威胁儿童，一旦儿童告诉他人就会有可怕的后果，例如死亡或者被送走。

• 儿童可能以身边人无法理解的方式“告知”。

• 虐待的影响可能使儿童感觉告诉他人也不会对现状产生任何改变。

• 施虐者仍出现在儿童的生活中，并有权力控制事情与周边环境。

• 儿童可能依赖或者感觉依赖施虐者。

• 施虐者可能使儿童相信除了施虐者之外没有人关心该儿童。

• 儿童可能爱施虐者。

作为成人：

• 他们可能发现难以充分信任他人并告知事情经过。

• 他们可能不希望回忆起事情经过，因为那些回忆会唤起自责和羞耻、惊恐、自我厌恶、忧郁和恐惧的情绪，他们害怕被痛苦的记忆淹没。

• 他们可能感觉只想要遗忘过去，但却苦于无法实现。

• 他们可能感觉现在他们“看开”了，或者支持他们的人们告诉他们这一点。

保持沉默的影响何在？

儿童性虐待的受害者会出现以下症状：

• 噩梦或者回忆重现；

• 缺乏自信；

• 不喜欢自己，自我责备或者通过挨饿、暴饮暴食、服用毒品或者其它自残行为虐待自己；

• 发觉难以信任他人；

• 感觉自己没有资格被爱或拥有快乐、或者没有资格拥有可以帮助他们感觉良好的社交关系；

• 为他们自己的孩子感到担忧并担心过分保护；

• 发觉存在性障碍，因为性行为会触发虐待的回忆或者感觉有压力证明自己“在性方面是正常的”并且不受虐待的影响。

太多需要独立面对的问题

不幸的是，在我们的社会中儿童性虐待的受害者通常不会告诉任何人，或者只有在虐待停止后的很久之后才有勇气和力量去告知他人。好的方面是任何时候都为时不晚，很多受害者在虐待发生数年后告知他人并从中受益。
在成人期，可能会由于媒体中性虐待的报道而触发记忆，或者由于环境改变（例如家中儿童降生或亲人过世）触发记忆。